西陣織の出荷額はなぜ1975年以降最低を更新したのか、ある織元が1989年から続けるデジタル化とは

京都の高級絹織物・西陣織の2023年の総出荷額は169億円で、統計が残る1975年以降で最低を更新した。2020年の181億円からも6%減っている。1000年以上の歴史を持つ産地で、ある織元は1989年ごろから、職人の技術を記録に残すデジタル化に取り組んできた。

01この工芸は何か（技術の正体）

西陣織は、先に染めた糸を使って柄を織り出す「先染の紋織物」を基本とする、多品種少量生産の高級絹織物である。

後から柄を染める後染めとは異なり、糸そのものを先に染めてから織ることで柄を表す「先染め」の技法を使う。さらに色や柄を織り出す「紋織」の技法により、複雑な文様を生地の織り目そのもので表現できる。帯や着物地のほか、寺社の装飾裂、僧侶の法衣、能装束など、用途は幅広い。西陣織工業組合が発行する証紙（眼鏡型証紙）が本場の証として帯に貼付される。

02産地とその歴史

「西陣」の名は、応仁の乱（1467〜1477年）で西軍の陣地が置かれた場所に、戦乱後に戻った織物職人たちが仕事を再開したことに由来する。

西陣織工業組合によれば、西陣織の源流は5〜6世紀ごろ、渡来人が京都・太秦周辺に住み着き機織り技術を伝えたことにさかのぼるとされる。平安時代には朝廷直属の織部司のもとで官営工房として組織された。応仁の乱で職人たちは各地に離散したが、戦乱終結後、山名宗全率いる西軍の陣地跡で織物作りを再開し、この地一帯がそれ以降「西陣」と呼ばれるようになった。中国・明の技術を取り入れた紋織の技法により、高級織物としての基礎が築かれたという。

03技術を、生活の言葉で

西陣織の出荷額は長期的な減少傾向にあり、2023年は統計が残る中で最も低い水準まで落ち込んだ。

西陣織は複雑な工程を専門の職人が分業する「人間主体」の生産システムで支えられてきた。糸の染色、紋様の設計、製織など、それぞれの工程に熟練の技術が必要で、賃金は多くが出来高制になっている。和装需要の縮小は、こうした分業に携わる職人一人ひとりの仕事量にも直結する。

04後継者問題とテクノロジーとの交差点

職人の技術が失われる前に記録として残そうとする、地道なデジタル化の取り組みが一部の織元で続けられている。

こうした取り組みは西陣織全体で標準化された仕組みではなく、危機感を持った個別の織元による独自の対応にとどまる。産地全体としては、統計が示すように出荷額の減少に歯止めがかかっていない。

05関連する工芸

記録として残しにくい「職人の暗黙知」をどう継承するかという課題は、分業制の輪島塗にも共通する。

06よくある質問

西陣織の出荷額は今どのくらいですか

2023年の総出荷額は169億円で、1975年以降で最低を更新しました。2020年の181億円からも6%減少しており、和装需要の縮小が背景にあります。

西陣織の「西陣」はどこから来た名前ですか

応仁の乱(1467〜1477年)で山名宗全率いる西軍の陣地が置かれていた場所に、戦乱後に戻った織物職人たちが織物作りを再開したことに由来します。西陣織工業組合によれば、それ以前から織物の町として栄えていた京都北西部一帯が、この頃から「西陣」と呼ばれるようになりました。

西陣織のデジタル化はどんな取り組みですか

西陣の織元「織彦」は1989年ごろから、糸や材料、加工の担当者・技術を記録するトレーサビリティシステムを独自に開発しています。職人の暗黙知を形式知として残し、技術が途絶えないようにすることが目的です。

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