壺屋焼はなぜ「やちむんブーム」で生産が追いつかないのか、1682年に窯場を統合した産地の現在

沖縄の工芸品の生産額のうち、最も大きな割合を占めるのが陶器だ。2024年度は全体の36.9％。沖縄の言葉で焼物を意味する「やちむん」は県外にもファンが多く、沖縄県の計画素案は、コロナ禍後に「やちむんブーム」と言える状況が続き、需要に生産が追いついていないと記している。その中心にあるのが、那覇市の壺屋焼である。

01この工芸は何か（技術の正体）

壺屋焼は、那覇市壺屋を中心に作られる焼物で、大きな甕などの「荒焼」と、釉薬をかけた食器などの「上焼」に分かれる。

沖縄の陶器は、荒焼と上焼に大別される。荒焼は南蛮焼とも呼ばれ、釉薬をかけないかマンガン釉をかけた製品で、酒甕や味噌甕など大きなものが多い。上焼は釉薬をかけた製品で、食器や酒器など比較的小さなものが多く、今日の陶器の主流になっている[1]。

日本本土や朝鮮、中国、東南アジアなど様々な地域の影響を受け、抱瓶（だちびん）、嘉瓶（ゆしびん）、カラカラなど独特の形と呼び名を持つ[1]。

02産地とその歴史

1682年、琉球王府が各地の窯場を壺屋に統合した。以来、壺屋焼は沖縄の焼物の中心であり続けてきた。

尚永王（在位1573〜1588年）の時代に瓦奉行所が置かれ、陶器の生産が本格化した。1682年には、王府によって知花窯、湧田窯など地方の窯場と首里の宝口窯が現在の壺屋に統合され、陶業の振興が図られた[1]。

明治末ごろには不景気や他県産の安い磁器の流入で日用品としての地位が脅かされ、沖縄戦を経て、戦後はいち早く壺屋で復興が始まった[1]。壺屋陶器事業協同組合は1975年度に設立され、その後、伝統的工芸品「壺屋焼」の指定を受けた[1]。

03技術を、生活の言葉で

沖縄の陶器の生産額は長く年10億円前後で推移し、近年は嗜好品や観光土産品としての性格が強まっている。

04後継者問題とテクノロジーとの交差点

需要は伸びているが、原材料と担い手の確保が追いつかない。組合は製土工場や商標などで産地の基盤を支えてきた。

需要があっても、土と薪と人がなければ焼物は作れない。壺屋焼は、人気の高まりそのものが、原材料と担い手の確保という課題を浮かび上がらせている。

05関連する工芸

同じ陶磁器の産地として、生産額の減少に向き合う信楽焼や有田焼と比べると、需要の伸びに悩む壺屋焼の特殊さが見えてくる。

06よくある質問

壺屋焼の始まりはいつですか

1682年に琉球王府が、知花窯、湧田窯などの窯場と首里の宝口窯を現在の那覇市壺屋に統合したことが始まりとされます。

荒焼と上焼の違いは何ですか

荒焼は釉薬をかけないかマンガン釉をかけた大きな甕などで、上焼は釉薬をかけた食器や酒器などです。今日の主流は上焼です。

やちむんとは何ですか

沖縄の言葉で焼物のことです。沖縄県の計画素案では、陶器全般が「やちむん」の呼び名で親しまれ、県外のファンも多いとされています。

関連記事

陶磁器

信楽焼の狸はなぜ全国区になったのか、生産額が5分の1に減った産地の次の一手

陶磁器

備前焼はなぜ釉薬を使わないのか、作家300人の産地が常設ECと欧州美術商招へいで挑む販路開拓

陶磁器

有田焼はなぜ売上が最盛期の5分の1になったのか、創業400年の産地が3Dプリンタに託したもの