琉球漆器はなぜサトウキビの繊維で器を作ったのか、生産額が6億円から1億円に減った産地

サトウキビを搾った後に残る繊維「バガス」を固めて、器の素地にする。戦後の沖縄で、駐留米軍向けの土産品を量産するために取り入れられた方法だ。15世紀の沈金の器が現存し、かつては中国や朝鮮、日本へも輸出された琉球漆器。その生産額は、1990年前後の6億円台から、近年は1億円程度になっている。

01この工芸は何か（技術の正体）

琉球漆器は、デイゴやエゴノキなどの自然木を素地に、天然の漆で朱や黒に塗り上げる沖縄の漆器である。

デイゴ、エゴノキ、センダン、ガジュマルなどの自然木を木地とし、天然漆で仕上げる朱塗りの鮮やかさと、黒塗りとの大胆な対比が特徴とされる[1]。

原材料のデイゴは割れにくく軽いため漆器の素材に適しており、気温や湿度も漆塗りに適しているとされる。「堆錦（ついきん）」をはじめとする多様な加飾技法も特色である[1]。

02産地とその歴史

琉球王国は漆工芸品を海外に輸出し、のちには将軍家などへの献上品として、王府の貝摺奉行所を中心に生産した。

起源は定かではないが、15世紀の製作と見られる沈金の丸櫃が久米島に現存している。1679年編集の「歴代宝案」には、明、朝鮮、シャム、日本などに漆工芸品を輸出していた記録が残る[1]。

1609年の島津氏の侵攻以降、漆器は将軍家などへの献上品とされ、琉球王府に置かれた貝摺奉行所を中心に生産された。沖縄戦で壊滅的な打撃を受けたが、戦後間もなく再興された[1]。

03技術を、生活の言葉で

戦後、米軍関係者向けの土産品として、サトウキビの繊維で素地を成形する量産の手法が取り入れられた。しかし生産額は大きく減っている。

04後継者問題とテクノロジーとの交差点

量産のための素材の工夫は、高い価格や「飾り物」のイメージによる消費者離れという課題に直面している。首里城の再建も産地にとって節目になっている。

琉球漆器は、技術そのものだけでなく、その技術で生計を立てられる仕組みをどう作るかが問われている。首里城の再建は、技術を学んだ若手を産地に残す機会にもなりうる。

05関連する工芸

同じ漆器の産地として、量産の近代漆器が7割を占める山中漆器と比べると、素材の工夫の方向性の違いが見えてくる。

06よくある質問

琉球漆器の特徴は何ですか

デイゴなどの自然木を木地とし、天然漆による鮮やかな朱塗りと黒塗りの対比、堆錦などの加飾技法が特徴です。

バガスとは何ですか

サトウキビを搾った後に残る繊維のことです。戦後、琉球漆器の素地をバガスで成形し、量産する手法が取り入れられました。

琉球漆器の生産額はどれくらいですか

沖縄県によると、1989〜1993年ごろは6億円台でしたが、近年は1億円程度になっています。

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